우주 탐사에서의 AI 결정권
우주 환경은 인간의 접근과 개입이 극히 제한되는 공간이기 때문에 인공지능의 자율성이 더욱 중요해지고 있다. 특히 장거리 탐사선이나 유인우주선 내에서의 긴급 상황에서는 AI가 독립적으로 결정을 내려야 하는 순간이 발생할 수 있다. 문제는 이 결정권이 단순히 기술적인 문제를 넘어서 생명의 존엄성과 관련된 중대한 판단일 수 있다는 점이다. 예를 들어, 산소량이 부족한 상황에서 생존 가능성을 판단하고 대원 중 일부의 생명을 포기해야 하는 상황이 오면, 인간의 가치 판단 없이 기계가 결정을 내리는 것이 과연 정당한가에 대한 의문이 따른다. 이는 단순히 기술적 효율성만을 따질 문제가 아니며, 우주라는 특수한 환경 속에서 윤리 기준이 얼마나 인간 중심으로 유지되어야 하는가에 대한 깊은 고민을 요구한다.
AI의 감정 모방과 우주인 정신 건강
장기간의 고립된 우주 생활은 우주비행사의 정신 건강에 큰 영향을 준다. 이에 따라 감정을 모방하는 인공지능 동료를 탑재한 우주선이 등장하고 있다. 겉으로는 대화를 나누고, 공감을 표현하며, 외로움을 달래주는 듯하지만, 이는 실제 감정이 아닌 계산된 반응에 불과하다. 문제는 인간이 이를 진짜 감정으로 오인하고 의존하게 될 때 발생한다. 감정적으로 연결되었다고 믿는 대상이 사실은 알고리즘이라는 사실을 깨달을 경우, 오히려 더 깊은 심리적 충격이 올 수 있다. 결국 이는 감정을 흉내 내는 AI를 어떤 선까지 허용할 수 있는지, 인간의 정서에 대한 배려가 충분히 고려된 설계인가에 대한 윤리적 질문으로 이어진다. 우주에서의 외로움은 단순한 감정이 아니라 생존과 직결되는 문제이기 때문이다.
AI 오작동의 책임 소재 문제
우주 미션에서 인공지능의 오작동은 단순한 오류를 넘어 치명적인 사고로 이어질 수 있다. 문제는 이런 사태가 발생했을 때, 그 책임을 누구에게 물을 수 있는가이다. 지구의 법 체계는 제조사, 개발자, 운용자 등 인간 주체를 중심으로 책임을 구분한다. 하지만 우주에서 자율적으로 작동하는 AI는 인간의 직접적 개입 없이 판단과 행동을 수행하기 때문에 기존의 법적 틀로는 책임소재를 명확히 하기가 어렵다. 더욱이 우주라는 무주지 공간에서는 어느 국가의 법률을 적용할 것인가도 애매해진다. 이처럼 기술의 진보가 도달한 윤리적 경계는 기존의 규범을 넘어서기 때문에, 우리는 새로운 형태의 법적·도덕적 책임 체계를 우주 환경에 맞게 재설계할 필요가 있다. 그렇지 않다면 AI의 판단에 희생된 인간은 보호받을 길이 없다.