생명의 존엄인가, 실험의 연장인가
인간이 화성에 도착하는 것 자체는 과학의 쾌거다. 하지만 그곳에서 생명을 잉태하고 출산하는 것은 전혀 다른 차원의 문제다. 생식은 단지 생물학적 행위가 아니라, 생명의 권리와 존엄을 다루는 근본적 윤리 문제이기 때문이다. 과연 지금의 인류는 화성이라는 극한 환경 속에서 생명을 책임질 준비가 되어 있는가? 화성은 낮과 밤의 온도 차가 100도에 가까우며, 지표면에는 치명적인 방사선이 존재한다. 산소는 거의 없고, 중력은 지구의 1/3에 불과하다. 이런 환경에서 인간의 태아는 정상적으로 발달할 수 있을까? 중력이 약하면 혈류 순환은 어떻게 바뀔까? 뼈와 근육은 충분히 형성될 수 있을까? 뇌의 발달은 중력 환경에 의존하지는 않을까? 문제는 단순히 ‘가능한가’가 아니라, ‘정당한가’이다. 인간은 자기 몸에 대해 결정할 권리가 있다. 하지만 아직 태어나지도 않은 생명에게 그 결정권은 없다. 생명이 실험 대상이 되지 않도록 하기 위해, 우리는 화성에서의 생식이 윤리적으로 가능한 조건을 먼저 설정해야 한다. 그것은 단지 기술적인 대비만이 아니다. 아이가 태어난 뒤 어떤 보호를 받을 수 있는지, 그 권리는 누가 책임지는지에 대한 제도적, 사회적 장치가 필요하다. 만약 지금 우리가 생식의 허용 여부를 논의한다면, 그것은 단지 과학의 가능성을 이야기하는 것이 아니라, 생명의 정의에 대한 새로운 선언이 될 수 있다. 우리는 과연 미래의 아이를 위한 충분한 책임감을 가지고 있는가?
출산은 권리인가 특권인가
인간에게 생식은 보편적 권리다. 하지만 이 권리가 지구를 벗어날 경우, 그것은 곧 특권으로 바뀔 수 있다. 화성에서 출산을 한다는 건 단순한 가족계획의 문제가 아니다. 자원, 의료, 기술, 사회적 합의가 뒷받침되지 않으면, 그것은 단지 ‘가능한 자들’만 누릴 수 있는 제한된 특권이 되기 때문이다. 출산을 위해 필요한 조건은 무수히 많다. 안정된 기압, 온도, 방사선 차단 시설, 충분한 영양, 깨끗한 물, 그리고 무엇보다 의료 시스템. 현재 화성 탐사는 대부분 탐사 로봇이나 소수의 우주인이 짧은 기간 머무는 형태로 이루어져 있다. 임신과 출산, 육아는 최소 1년 이상에 걸쳐 진행되는 생애 주기다. 이 기간 동안 아이와 산모가 생존할 수 있는 환경이 보장되지 않는다면, 생식은 ‘권리’라는 이름으로 감추어진 위험한 선택이 된다. 또한 이 문제가 인구 정책과 연결될 경우, 더욱 복잡한 문제가 발생한다. 인류가 화성을 개척하며 인구를 늘리기 위해 생식을 권장하거나, 특정 조건을 충족한 사람만 출산을 허용한다면, 그것은 생명에 대한 선택적 권한이 된다. 화성에서의 생식이 일부 엘리트만의 특권이 되는 사회가 만들어진다면, 그것은 출산의 평등이라는 기본 원칙을 무너뜨리는 일이다. 결국 화성에서의 생식은 ‘권리’로 논의되기 위해서는, 누구에게나 공정하게 접근 가능한 시스템이 마련되어야 한다. 그렇지 않다면 그것은 권리가 아니라, 과학과 자본이 만든 계급적 특권이 될 것이다.
아이를 위한 사회는 존재하는가
가장 중요한 질문은 바로 이 아이가 어떤 사회에서 살아가게 될 것인가이다. 아이를 낳는다는 것은 단순한 생물학적 사건이 아니라, 그 생명을 사회 속에 위치시키는 행위다. 아이는 단지 부모의 결정만으로 살아가는 존재가 아니다. 교육, 관계, 놀이, 문화, 언어, 정서적 교감. 이 모든 요소들이 아이의 삶을 구성한다. 그런데 과연 화성에서 이런 인간다운 삶을 보장받을 수 있는가? 현재의 화성 탐사 계획은 대부분 생존에 초점을 맞춘다. 생명유지를 위한 기술적 대응, 자원 확보, 폐쇄형 생태계 유지 등. 하지만 아이가 성장하면서 요구하는 것은 더 섬세하고 복잡한 것이다. 또래 친구는 존재하는가? 놀이 공간은 있는가? 감정을 표현하고, 배우고, 실패할 수 있는 문화적 기반은 마련되는가? 이런 질문에 대해 지금의 화성 사회는 제대로 된 대답을 할 수 없다. 더불어 아이가 자신의 정체성을 어떻게 형성할 수 있을지도 문제다. 지구 문명의 일부로 살아갈 것인가? 화성이라는 새로운 공동체의 구성원으로 성장할 것인가? 언어는 무엇으로 배우고, 문화는 어디에 뿌리를 둘 것인가? 이 모든 것은 지금까지 인류가 겪어보지 못한 완전히 새로운 교육의 문제다. 결국 화성에서의 생식이 윤리적으로 정당화되기 위해서는, 단지 생명을 잉태하는 과정뿐 아니라, 그 아이가 온전한 인간으로 자라날 수 있는 환경을 우리가 마련할 수 있을 때에만 가능하다. 지금은 출산 이전이 아닌, 아이 이후의 삶을 먼저 고민해야 할 때다. 생명을 창조하는 것보다 더 어려운 일은, 그 생명이 인간답게 살아가도록 만드는 일이기 때문이다.